El aprendizaje de las ONG

Pensando en el papel de las ONG en la cooperación internacional, es interesante el retrato que hacen Fowler y Biekart de las relaciones entre ONG del sur y del norte en el capítulo: ¿Sirven realmente de algo las organizaciones de cooperación no gubernamentales? (En Sogge, D. 1998. Compasión y cálculo. Icaria, Barcelona).

... Dado que estos grupos [de base] están aún inmersos en un proceso de desarrollo de la capacidad organizativa, las organizaciones canalizan los recursos a través de sus socios locales como las iglesias o las ONG del Sur. Aunque una cantidad importante de la ayuda no gubernamental sigue siendo administrada directamente por grandes organizaciones "operativas" [...], han surgido "cadenas de cooperación" complejas entre los donantes del Norte, las ONG del Norte, los intermediarios locales y los beneficiarios... [página 156]

Las cadenas de cooperación entre las ONG del norte que plantean un marco ideológico y pragmático para lucha contra la pobreza en sus diferentes dimensiones, que consiguen recursos sus países y definen un marco de trabajo con ONG afines del sur (sean estas el resultado de procesos locales o una proyección de las ONG del norte) son positivas en la medida que los objetivos de estas cadenas sean éticos, las organizaciones se mantengan fieles a su misión, su desempeño sea correcto y tengan en consideración los retos para contribuir significativamente a un cambio real (como las limitaciones para el diseño y medición del impacto de los proyectos y el trabajo colaborativo).

Aunque es real que puede haber diferencias significativas entre las ONG en términos de tipos de capacidades, compromiso local y experiencia (y que el esquema de colaboración difícilmente es tan simple como una cadena), es necesario considerar una relación más horizontal entre ellas, más allá de su posición en el planeta y las oportunidades de conseguir fondos. En la medida en que las redes de cooperación entre organizaciones se siguen concibiendo como una transferencia de fondos (y rendición de cuentas), y de instrucciones técnicas (y datos para la elaboración de informes) se continúa desperdiciando oportunidades únicas de aprendizaje y reproduciendo – en contra del discurso que normalmente exponen – esquemas de relaciones de poder desiguales.

El aprendizaje de la práctica es esencial para una comprensión significativa de los efectos de las diferentes acciones para el desarrollo que realizan o promueven estas redes de cooperación y sobre todo para replantearlas y mejorarlas, o en el caso de que funcionen bien, adaptarlas al cambio. Dice Gómez Gil que ..."El rearme ideológico de las ONG es una condición necesaria para articular respuestas efectivas a la globalización y sus efectos." (Las ONG en la sociedad global: estrategias de las ONG frente al Estado en la era de la globalización. Cuadernos Bakeaz 65, Bilbao).

Pero lo común es que los procesos de aprendizaje en este ámbito simplemente no existan o sean muy marginales, pues están generalmente basados en proyectos con objetivos demasiado ambiciosos y recursos insuficientes, sin embargo, es un tópico común en los documentos para conseguir fondos. En muchos casos, abundan "lecciones aprendidas identificadas participativamente" poco significativas, obtenidas en procesos con limitada participación y profundidad técnica.

Tener propósitos y principios de "asociación" explícitos y negociados, definir claramente expectativas, derechos y responsabilidades, mantener compromisos a largo plazo y tener una visión enfocada en redes y comunidades de práctica, más allá de la "asociación" y el "proyecto" son algunas sugerencias para estos procesos de aprendizaje. En todo caso, este es un objetivo que debe estar claramente explícito en los mecanismos de evaluación de la eficiencia de las acciones de cooperación, un aspecto que en la Declaración de París sobre la Eficacia de Ayuda al Desarrollo se menciona solo brevemente y como una responsabilidad de los donantes.